Ha sido profesor de Estética en la Facultad de Filosofía de Barcelona y profesor de Crítica literaria en el Departamento de Filología Catalana de la Facultad de Filología de la misma Universidad; fue después Catedrático de Teoría de la Literatura y Literatura Comparada, también en la Universidad de Barcelona. Ha sido Coordinador de la Cátedra Barcelona-Nueva York. Es director del Área de Literatura del Institut d´Humanitats de Barcelona y director de la Societat d’Estudis Literaris. Ha realizado crítica musical en La Vanguardia y colaborador semanal en la edición catalana de El País. Desde 2011 es Profesor Invitado de la Universidad Pompeu Fabra, Barcelona.
Es autor de numerosos libros y artículos relacionados, como Esquizosemia. Por una estética egoísta, Barcelona, Anagrama, 1978; Literatura catalana. Dels inicis als nostres dies (con otros autores), Barcelona, Edhasa, 1979; Teoría literaria y literatura comparada (con otros autores), Barcelona, Ariel, 2005; entre otros. Ha editado estudios sobre diversos autores, como Jan Mukařovský, Goethe, Walter Benjamin o Georges Bataille, además de su obra Adéu a la universitat. L’eclipsi de les Humanitats, Barcelona, Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2011; entre otras.
Ha traducido al catalán obras de Hölderlin, Kafka, Musil, Flaubert, Voltaire, Thomas Mann, Hofmannsthal, Valéry, Lord Byron, Baudelaire, Verlaine, entre otros. Es director de la edición de las Obras Completas de Franz Kafka (Barcelona, Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores, 2000 y siguientes). Ha sido Visiting Professor en la Universidad de Nueva York (NYU) y coordinador de la Cátedra Barcelona-Nueva York.
Es miembro de la austríaca Sigmund Freud Gesellschaft y de la alemana Walter Benjamin Gesellschaft, entre otras sociedades. Ha recibido diversos premios por sus obras, como el VI Premio Anagrama de Ensayo, el Premio Cavall Verd, o el Premio Ciutat de Barcelona; habiendo dirigido diversas colecciones literarias.
